La préhistoire
« Précédent
Le territoire de la commune d’Aiguèze fut occupé bien avant l’époque historique. On trouve encore de nombreuses traces de cette occupation. Les plus anciens témoignages sont les outillages lithiques: bifaces, grattoirs, perçoirs, lamelles, meules dormantes et pierres polies. Cet outillage est resté en vigueur durant plusieurs centaines de milliers d’années, avec une certaine évolution qui permet de différencier les différents faciès culturels. Il y a environ 300.000 ans que l’homme parcours notre terroir. Au début ce ne sont que de simples chasseurs-cueilleurs qui se déplacent en suivant les troupeaux de gibiers. Ensuite les gorges furent occupées par l’homme de Neandertal et cela jusqu’il y a environ 35.000 ans. C’est à cet époque qu’ arrivent les Homos Sapiens, nos ancêtres directs, deux races d’hommes vont alors cohabiter durant quelques siècles. Puis l’homme de Neandertal disparaîtra, laissant la place à l’envahisseur.
La grotte Chabot
Aiguèze a le privilège de posséder sur son territoire la première grotte ornée découverte au monde. celle-ci, située dans le dernier méandre des gorges de l’Ardèche, renferme de nombreuses gravures solutréenne et fut découverte par Léopold Chiron vers 1876.
Cette découverte ne fut reconnue que plusieurs années plus tard par les préhistoriens d’alors, tant l’idée était nouvelle, remettant en cause les nombreuses idées reçues. Ces gravures furent exécutées il y a environ 18.000 ans, durant le Solutréen. Nous traversons alors une période glaciaire, le territoire d’Aiguèze est une toundra. L’Ardèche reste gelée la plus grande partie de l’année, la traverser ne pose aucun problème. Les Solutréens habitent les grottes le long des gorges et partent chasser le mammouth dans la vallée du Rhône. Cette grotte qui se trouve au débouché des gorges pourrait-être un rendez-vous de chasse, lieu ou l’on invoque la providence pour un meilleur tableau de chasse. Les nombreuses gravures qui couvrent la paroi du porche représentent pour l’essentiel le mammouth.
Mais cette cavité était connue par les gens du pays bien avant la découverte des précieuses gravures qu’elle contient. En effet cette grotte appartenait depuis bien longtemps à la famille Chabot du mas de Sauze. Elle avait été aménagée en bergerie et abritait le troupeau de la famille. Cette bergerie est signalée dans le compoix de 1734 et était imposée pour une surface de trente cannes carrées.
Compte-rendu qu’en fit Paul Raymond à la fin du 19ème siècle →
Compte-rendu qu’en fit l’abbé Breuil en 1928 →
Compte-rendu qu’en fit Leroi-Gourhan en 1963 →
Les différents propriétaires du site →
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Ci-contre une gravure inédite trouvée dans une cavité aiguezoise et pouvant appartenir à la même période. |
Les premiers agriculteurs
Vers -9000 ans BC la période glaciaire prend fin. Les gorges se couvrent petit à petit de végétation. Bientôt l’homme va se sédentariser, de chasseur-cueilleur il va devenir éleveur puis agriculteur. La période la mieux représentée à Aiguèze est le Néolithique. L’homme commence à cultiver les coteaux Aiguezois il y a environ cinq ou six mille ans, les nombreuses lamelles en silex témoignent la culture des céréales à cette époque. On trouve également de nombreuses meules dormantes, distribuées sur toute la commune. Cet outil dont on se servait pour moudre le blé fut utilisé jusqu’à l’époque gauloise. C’était l’outil à tout faire de la ménagère d’alors, il est resté en place sur les nombreux campements de plein air et grâce à lui on peut définir les sites d’occupations. A cette époque il n’y a pas encore de village, on vit en “grange” et en cercle familial, mais l’insécurité va bientôt arriver.
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Répartition des meules dormantes sur le territoire d'Aiguèze →
Les monuments mégalithiques
Débuts de l’insécurité
En effet vers -1800 ans les premières razzias vont être perpétrées par des nouveaux envahisseurs venus de la mer. On pille à tout va en remontant le Rhône. Nos agriculteurs vont devoir mettre en sécurité le peu de bien qu’ils possèdent, surtout les récoltes. C’est alors que débutent les constructions d’oppidas, piètre forteresse en éperon barré, construit le plus loin possible de la vallée. Les “Proto-Aiguezois” repèrent le site de Castel-Viel, une avancée rocheuse facile à défendre, ils y bâtirent une première "forteresse". Ils occupent ce refuge en cas d’alerte, et engrangent là la récolte de l’année. On retourne en plaine, l’alerte passée, cultiver les champs et garder les troupeaux, ou ce qu’il en reste!
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